A kormányzati felügyelet korábban már 2020-ban pert indított a közösségi médiaóriás ellen a WhatsApp és az Instagram felvásárlásakor tanúsított állítólagos „versenyellenes magatartás” miatt.
Az Egyesült Államok Szövetségi Kereskedelmi Bizottsága (FTC) pert indított a Meta és Mark Zuckerberg vezérigazgató ellen, hogy megpróbálja megakadályozni a közösségi médiaóriás „végső célját, a teljes „metaverzum” birtoklását”.
A Kalifornia északi körzetében szerdán benyújtott panaszban az FTC azt állítja, hogy a Meta és Zuckerberg potenciális felvásárlása a Within virtuális valóság cég és a Supernatural nevű fitneszalkalmazás felvásárlása az amerikai trösztellenes törvények szerint illegális, valamint egy olyan mód, amellyel a közösségi médiavállalat ” felvásárolja magát a csúcsra”, szemben az „érdemi versennyel”. A panasz azt állította, hogy Zuckerberg vezetésével a Meta „potenciális belépő volt a virtuális valóságnak szánt fitneszalkalmazások piacán”, amely rendelkezett a saját alkalmazás kifejlesztéséhez szükséges erőforrásokkal, ehelyett azonban a Within megvásárlásával a Supernatural birtoklását választotta. A lépés állítólag akadályozná „a jövőbeni innovációt és a vállalatok közötti versengést” az Egyesült Államokban.
” Ahogy azt a Meta teljes mértékben elismeri, egy digitális platformon a hálózati hatások azt eredményezhetik, hogy a platform erősebbé válik – és a riválisai gyengébbek és kevésbé képesek komolyan versenyezni -, ahogy egyre több felhasználóra, tartalomra és fejlesztőre tesz szert” – áll a panaszban. „Az új felhasználók, tartalmak és fejlesztők megszerzése egymásból táplálkozik, és egy olyan önerősítő ciklust hoz létre, amely megerősíti a vállalat kezdeti vezető pozícióját. Ez a piaci dinamizmus ösztönözheti a vállalatokat arra, hogy kedvező módon, például hasznos termékjellemzők hozzáadásával vagy további alkalmazottak felvételével keményebben versenyezzenek”.
Az FTC közölte, hogy a verseny elősegítése és a fogyasztók támogatása érdekében a Within Meta általi felvásárlását tervezi megakadályozni:
A Meta piacra lépésének puszta lehetősége valószínűleg már önmagában is befolyásolta a versenyt a virtuális valóságnak szentelt fitneszalkalmazások piacán. Ha a Meta számára engedélyezik a Within megvásárlását, ez a versenykényszer enyhülni fog.
FTC seeks to block virtual reality giant Meta’s acquisition of popular app creator Within: https://t.co/b87juAolBw
— FTC (@FTC) July 27, 2022
A Meta lépése, hogy állítólagosan felvásárolja az alsó vonalát fenyegető potenciális veszélyeket, nem újdonság. 2020-ban az FTC panaszt nyújtott be a Facebook ellen – mielőtt a cég átnevezte volna magát Metára – „versenyellenes magatartás” miatt a WhatsApp 2014-es 19 milliárd dolláros felvásárlása és az Instagram 2012-es 1 milliárd dolláros felvásárlása miatt, hasonló aggályokra hivatkozva az innováció elfojtása körül. Mindkét, üzenetküldő szolgáltatást, illetve fotómegosztást kezelő alkalmazást a Facebook Messenger applikációjának és fő platformjának állítólagos vetélytársainak tekintették.
„Az Instagram 2012 áprilisában 1 milliárd dollárért történő felvásárlása a Facebook által állítólag egyrészt semlegesíti az Instagram által jelentett közvetlen fenyegetést, másrészt megnehezíti egy másik személyes közösségi hálózat versenytársa számára a méretnövekedést” – mondta akkor az FTC. „A WhatsApp felvásárlása állítólag egyszerre semlegesíti azt a kilátást, hogy maga a WhatsApp veszélyeztetheti a Facebook személyes közösségi hálózat monopóliumát, és biztosítja, hogy bármely jövőbeli fenyegetésnek nehezebb lesz méreteket nyernie a mobil üzenetküldésben.”.
Amióta a Facebook 2021 októberében átnevezte magát Metára, a közösségi médiavállalat számos olyan kezdeményezést jelentett be, amelyek a Metaverzumban való terjeszkedésre összpontosítanak, beleértve egy kriptopénzeket támogató fizetési platform potenciális elindítását. Májusban a Meta megnyitotta a San Francisco Bay Area-ban a virtuális valóság térhez szükséges hardvereket árusító üzletét.
Hacsak a bíróság nem akadályozza meg a Metát a Within felvásárlásában, az eladás a panasz alapján valószínűleg augusztus 1-jén végbemegy.
